Une thérapie spécialisée pour les ados vivant avec le trouble de la personnalité limite

La Dre Julie Jomphe, psychiatre au CISSS de Lanaudière, a mis en place une thérapie spécialisée pour les adolescents atteints du trouble de la personnalité limite (TPL). « La thérapie comportementale dialectique pour adolescents (TCD-A) outille les jeunes et leur famille afin qu’ils puissent mieux composer avec les difficultés émotionnelles et relationnelles propres à ce trouble, affirme la médecin spécialiste. Cela prévient les suicides et aide les adolescents à poursuivre un parcours de vie à la hauteur de leur potentiel ».

Le TPL est un trouble de santé mentale caractérisé par une instabilité et une intensité émotionnelle. Il en résulte une forte impulsivité, une image de soi déformée et une peur extrême de l’abandon. Cette dysrégulation émotionnelle entraine une grande souffrance, des idées suicidaires récurrentes et d’importantes difficultés familiales. On estime qu’un à deux pour cent de la population vit avec un TPL.

Seulement, les thérapies couramment utilisées pour traiter les problèmes de santé mentale se révèlent peu efficaces pour ces personnes. « Ce sont des gens très sensibles et en proie à des émotions intenses qui se déclenchent rapidement et persistent longuement, explique la Dre Jomphe. La thérapie cognitivo-comportementale, qui vise la correction des pensées à la source de l’émotion et du comportement, leur fait vivre beaucoup d’invalidation. Il faut donc s’y prendre autrement. »

Une meilleure prévention des suicides chez les jeunes atteints du TPL

Au début des années 2000, la Dre Jomphe s’intéresse à la thérapie comportementale dialectique (TCD). Cette approche psychothérapeutique a été développée à la fin des années 1980 par la Dre Marsha Linehan, elle-même atteinte de TPL. Elle s’appuie sur les fondements de la thérapie cognitivo-comportementale, tout en y intégrant une pratique de pleine conscience et des principes de dialectique selon lesquels deux points de vue opposés peuvent contenir une part de vérité et cohabiter.

Bien qu’elle traite une patientèle majeure, la Dre Jomphe décide, durant la pandémie, de mettre en place un programme spécifique destiné aux adolescents. « On voulait agir en amont afin de court-circuiter la consolidation de schèmes autodestructeurs, qui sont plus longs à soigner à l’âge adulte », raconte la psychiatre. En janvier 2021, le Programme de thérapie comportementale dialectique pour adolescents accueille ses premières cohortes. La trajectoire de soins comprend une thérapie individuelle ainsi que des rencontres de groupe auxquelles les parents sont tenus de participer. On y développe des compétences qui favorisent la gestion des émotions, de l’impulsivité et des relations interpersonnelles et familiales.

Pour mieux ancrer la théorie dans la pratique, l’adolescent peut, à tout moment, téléphoner à son thérapeute afin que celui-ci l’aide à concrétiser ses apprentissages. « On leur enseigne des “compétences pompiers” pour se prendre en main en cas de crise, précise la Dre Jomphe. On veille donc à ce que le jeune parvienne à les exercer quand ça chauffe. De manière générale, les patients collaborent bien et ça fonctionne. On réussit ainsi à traiter les états suicidaires en externe, sans recours à l’urgence ni à l’hospitalisation. »

La thérapie comportementale dialectique pour adolescents : des retombées concrètes

Le programme, qui se déploie sur six mois, accueille annuellement six cohortes de six familles. La démarche est semi-ouverte et concourt à admettre de nouveaux patients toutes les six semaines. « Dès qu’il y a un abandon et qu’une place se libère, un avis est envoyé aux CLSC afin qu’ils nous réfèrent leurs cas les plus lourds, ajoute la psychiatre. Cela contribue à diminuer les listes d’attente et permet de traiter rapidement les jeunes en proie à une suicidalité chronique. Les rencontres se déroulent en visioconférence, ce qui accroît l’accessibilité pour ceux qui habitent en région éloignée. »

La Dre Jomphe se réjouit de la pérennité des retombées. « Le TPL a mauvaise réputation en psychiatrie, car il est complexe à traiter et les ressources sont insuffisantes, déplore la médecin spécialiste. Cela mine des parcours de vie — en menant au décrochage scolaire, par exemple — et génère de la détresse chez les parents, impuissants et démunis devant la souffrance de leur enfant. Il importe de s’intéresser à ces jeunes et de bien les outiller. Je suis tellement heureuse lorsque d’anciens patients viennent m’annoncer qu’ils ont repris l’école. Ce sont des adolescents souvent brillants, dotés d’une grande sensibilité ; à l’instar d’une orchidée, ils ont besoin d’un jardinier spécialisé et d’un environnement équilibré pour fleurir et d’avoir une vie active en société. »

La Dre Jomphe et son équipe convient la population à La 14e marche annuelle de Sashbear, qui aura lieu à Montréal le dimanche 14 juin 2026. Cet événement, organisé par la Fondation Sashbear, vise à sensibiliser les gens au trouble de la personnalité limite et à briser la stigmatisation entourant ce problème de santé mentale.

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Accéder à cette innovation

Si vous travaillez dans le réseau de la santé et souhaitez déployer le Programme TCD-A dans votre établissement, nous vous invitons à communiquer avec l’équipe de persée, qui vous mettra en contact avec les personnes-ressources

Si vous êtes parent d’un adolescent qui vit avec le TPL et que vous habitez dans la région de Lanaudière, nous vous invitons à parler de cette innovation à votre équipe psychosociale et / ou à votre médecin traitant. Vous pourriez profiter de la thérapie comportementale dialectique pour adolescents et de ses bienfaits.